Blunts, bebidas y un bong

2-Por Madison McVan, reformadora de Minnesota

4 de agosto de 2023

Los fumetas de Minnesota dieron un suspiro de alivio el martes al fumar en público por primera vez sin temor a repercusiones legales.

Muchos pensaron que nunca en su vida verían a Minnesota legalizar la marihuana recreativa.

“He estado esperando esto durante 55 años”, dijo Gary Cardinal Sr., quien estaba sentado en el patio del Midway Saloon en St. Paul, escuchando a una banda versionar a Bob Marley y ofreciendo a otros clientes la oportunidad de usar su “Bong- O-Matic”. Ese es el apodo que le da a un artilugio que construyó con tubos y una botella de agua de tres galones que permite una ingesta máxima de humo, el equivalente de cannabis a un soporte para barriles.

Gary Cardinal Sr. administra su “Bong-O-Matic” a un cliente en el patio de Midway Saloon en St. Paul mientras los observadores graban un video el 1 de agosto de 2023. Madison McVan/Minnesota Reformer

Hace apenas un año, una escena como esta parecía improbable, ya que los republicanos controlaban el Senado estatal y se oponían a la legalización. Luego los demócratas obtuvieron estrechas mayorías en ambas cámaras de la Legislatura, y ahora Minnesota es una isla de libertad de cannabis en el Alto Medio Oeste.

Si bien las ventas de flores de marihuana siguen siendo ilegales, ya que el estado organiza su Oficina de Manejo de Cannabis, las personas de 21 años en adelante pueden cultivar legalmente hasta ocho plantas de cannabis y estar en posesión de hasta dos onzas de cannabis en su persona y dos libras de cannabis. en su casa.

La ley también ordena a la Oficina de Detenciones Penales de Minnesota que borre o selle algunos antecedentes penales relacionados con el cannabis. La BCA estima que alrededor de 66.000 registros serán eliminados automáticamente y otros 230.000 registros serían elegibles para revisión.

No todo el mundo puede participar de la nueva libertad. Debido a que el cannabis sigue siendo ilegal según la ley federal, las personas que no son ciudadanos estadounidenses podrían poner en peligro su estatus migratorio si se descubre que consumen marihuana o han participado en la venta o distribución de cannabis.

Mientras esperan que se ponga en marcha el proceso de obtención de permisos, las empresas aún pueden vender comestibles y bebidas con dosis bajas de THC, legalizados durante la sesión legislativa de 2022.

El copropietario del Dispensario Watchtower, Mark Bartholomew, fuma afuera del dispensario en el vecindario Prospect Park de Minneapolis el 1 de agosto de 2023. Madison McVan/Minnesota Reformer.

El copropietario de Watchtower Dispensary, Mark Bartholomew, se sentó en un taburete afuera de su negocio el martes por la tarde, fumando un porro y vendiendo productos de THC y CBD a los clientes afuera. En el interior, se estaban realizando obras para preparar la expansión esperada de la empresa.

Bartholomew dijo que está contento con la legislación, menos una sección que prohíbe el HHC, un derivado hidrogenado del THC que era legal según las leyes anteriores. Bartholomew tuvo que retirar alrededor del 30% de sus productos de los estantes debido a la regla, dijo.

Es optimista de que dentro de un año la Watchtower tendrá una licencia para vender cannabis. La granja de cáñamo de la empresa en Pine City está preparada para comenzar a cultivar cannabis tan pronto como llegue la licencia, dijo Bartholomew.

A un actual traficante clandestino de cannabis no le molestaron demasiado los acontecimientos del día.

El vendedor, a quien se le concedió el anonimato para hablar abiertamente sobre sus ventas sin licencia, es una persona casada de mediana edad que vive en el área metropolitana de Twin Cities. Venden marihuana para complementar los ingresos de su trabajo habitual de tiempo completo y dicen que la legalización de los comestibles el año pasado realmente no los afectó porque la mayoría de sus clientes compran flores, que es la nueva jerga para referirse a la marihuana fumable.

"Me gusta lo que escucho" sobre el enfoque de Minnesota hacia la legalización, dijeron. "Le da a la gente la oportunidad de cultivar su propio producto y hacerlo más barato, y creo que eso es fantástico".

Planean seguir vendiendo a pesar de la legalización, ya que pueden ofrecer productos a precios entre un cuarto y la mitad de los precios que se ven actualmente en los dispensarios médicos del estado.

"Gran parte de la razón por la que sigo haciendo esto es porque soy un paciente médico con una tarjeta de cannabis", dijeron. “He estado en los dispensarios y son demasiado caros. El costo es un gran problema”.

Debido a que el consumo de marihuana está tan extendido y socialmente aceptado, no se preocupan demasiado por la aplicación de la ley y no esperan que esa situación cambie con la legalización.

“Creo que [la policía] ya ha terminado con la aplicación de la ley de todos modos”, dijeron. “Hace poco me detuvieron y estábamos fumando en mi auto y el policía me dijo: 'Sabes que se supone que no debes fumar mientras conduces, ¿verdad?'” El oficial los dejó ir.

Los defensores de la justicia racial esperan que la legalización reduzca la discriminación racial; La policía ha utilizado a menudo el olor a cannabis como justificación para registros constitucionalmente dudosos de personas y automóviles.

Al igual que ocurre con el tabaco, fumar en interiores todavía está prohibido. Pero las empresas privadas, como bares y salas de conciertos, pueden establecer sus propias políticas sobre el consumo de cannabis en sus instalaciones. Las ciudades también pueden decidir si se permite el consumo de marihuana en lugares públicos, como parques.

En Seventh St. en Minneapolis, la gente se paseaba con porros y bebidas con THC abiertas el martes por la noche como parte del “7th Street Sesh”, un evento organizado por compañías locales de cannabis.

Conor Rzeszutek, de 33 años, está entusiasmado con las opciones ampliadas que traerá la legalización. Al fumar un porro en Seventh St., dijo que dejó de beber alcohol y que la marihuana ha sido una opción más saludable para él.

Conor Rzeszutek fuma un porro en Seventh St. en Minneapolis el 1 de agosto de 2023. La marihuana ha ayudado a Rzeszutek a dejar de beber alcohol, dijo. Madison McVan/reformador de Minnesota.

A su alrededor, algunos vendedores repartieron muestras gratuitas de sus gomitas de THC. Otros vendían cristalería para fumar, productos de CBD, productos relacionados con la marihuana y semillas de cannabis.

En Loring Park, Ernest Richardson y Pete Jones compartieron alitas de pollo a la sombra cerca del patio de recreo. Ambos fuman marihuana en el parque con regularidad, pero “no por los bebés”, especificó Jones, señalando a los niños que juegan cerca.

Ninguno de los dos se dio cuenta de que el martes fue el primer día en que se legalizó la marihuana recreativa en el estado, y no esperan que eso cambie sus hábitos. Es probable que los dispensarios sean demasiado caros, dijeron.

Minnesota Reformer es una organización de noticias independiente y sin fines de lucro dedicada a mantener informados a los habitantes de Minnesota y a descubrir historias que otros medios no pueden o no quieren contar.